Z uwagi na długość cyklu produkcyjnego oraz rodzaj efektu końcowego możemy wyróżnić trzy typy produkcji: seryjną, masową i jednostkową. Produkcja seryjna charakteryzuje się długim cyklem produkcyjnym oraz niskim stopniem mechanizacji pracy. Nie można tu mówić o stabilności stanowiska pracy czy specjalizacji stanowisk, gdyż na każdym z nich wykonuje się wiele rozmaitych operacji. Inaczej jest w przypadku produkcji masowej, najszerzej rozwiniętej i najbardziej powszechnej z punktu widzenia statystycznego konsumenta. Zajmuje się ona wytwarzaniem dóbr powszechnego użytku. Cechuje ją wysoko rozwinięty techniczny podział pracy, dobrze rozwinięty stopień oprzyrządowania, stosowanie wyspecjalizowanych maszyn.
Łatwo tu o zastosowanie automatyzacji produkcji, co powoduje przechodzenie do krótkich cykli produkcji a tym samym obniżenie kosztów jednostkowych. Choć pracownicy często nie muszą mieć wysokich kwalifikacji, to stanowiska robocze charakteryzuje wysoka stabilność. Struktura systemu produkcji obejmuje wiele komórek i wymaga dobrze zorganizowanych działań logistycznych. Produkcja jednostkowa polega na wykonywaniu pojedynczych wyrobów, najczęściej na konkretne zamówienie odbiorcy, zgodnie z podaną przez niego specyfikacją. Cechuje ją bardzo rozbudowane planowanie operatywne, czyli planowanie procesu produkcji dla poszczególnych wyrobów. Pracownicy muszą być wysoko wykwalifikowani, niskie jest użycie maszyn i urządzeń, nie ma mowy o automatyzacji pracy.
Z uwagi na dużą liczbę przerw w procesie produkcyjnym oraz spore nakłady pracy, koszty produkcji są wysokie.
